Plus de quinze ans après la publication de "Soldados de Salamina", Javier Cercas reparle de la guerre civile avec un roman plus intime et personnelle, qui explore le passé gênant de sa famille. Aucune famille n'échappe à son héritage. Un livre à propos des vainqueurs, des vaincus et des secrets que tous cachent. Le monarque des ombres recherche la piste perdue d'un garçon presque anonyme qui a combattu pour une cause injuste et qui est mort pour le mauvais côté. Son nom était Manuel Mena et en 1936, au début de la guerre civile, il rejoint l'armée de Franco; deux ans plus tard, il meurt en combattant dans la bataille de l'Ebre. Pendant des décennies, il a été le héros officiel de sa famille. C'était l'oncle de Javier Cercas, qui a toujours refusé d'enquêter sur son histoire, jusqu'à ce qu'il soit forcé de le faire. Le résultat de cette enquête est un roman captivant plein d'action, d'humour et d'émotion, qui nous confronte à certains des thèmes essentiels des récits de Cercas.

Más de quince años después de la publicación de Soldados de Salamina, Javier Cercas regresa a la Guerra Civil con una novela más íntima y personal, que indaga en el pasado más incómodo de su familia. Ninguna familia escapa a su herencia. Sobre los vencedores y los vencidos, y los secretos que todos callamos. Esta es la novela que Javier Cercas se había estado preparando para escribir desde que quiso ser novelista. O desde antes. El monarca de las sombrasnarra la búsqueda del rastro perdido de un muchacho casi anónimo que peleó por una causa injusta y murió en el lado equivocado de la historia. Se llamaba Manuel Mena y en 1936, al estallar la guerra civil, se incorporó al ejército de Franco; dos años después murió combatiendo en la batalla del Ebro, y durante décadas se convirtió en el héroe oficial de su familia. Era tío abuelo de Javier Cercas, quien siempre se negó a indagar en su historia, hasta que se sintió obligado a hacerlo. El resultado de esa indagación es una novela absorbente, pletórica de acción, de humor y de emoción, que nos enfrenta a algunos de los temas esenciales de la narrativa de Cercas.