Due uomini, grazie a una strana pianta esotica che sospende le funzioni vitali, riescono a viaggiare nel tempo, dal 1903 al 2003. Scopriranno un mondo popolato da macchine volanti, treni sotterranei e velocissimi, città sottomarine e molte altre meraviglie tecnologiche. Salgari prevede anche che il ritmo di vita in cento anni sia accelerato a un tale grado di frenesia che i protagonisti finiscono per essere ricoverati in un manicomio poiché non riusciranno a sopportare un simile ritmo di vita. L'autore suggerirà la domanda spontanea: ne è valsa la pena di soddisfare la propria curiosità di conoscere il futuro per terminare i propri giorni in un manicomio? Molte le intuizioni profetiche: dall'inquinamento al terrorismo, dalla guerra fredda alla televisione (nel libro il giornale viene trasmesso così), alla scoperta della plastica...