Ce roman raconte les mésaventures d'une famille fortunée de Lima. L'auteur nous offre le portrait vif du fondateur de cette saga, un mineur de la fin du XIXe siècle qui avec une énorme créativité et non peu de sacrifice fonde un grand empire financier. Dans ce roman Bryce fait le tendre portrait violent, féroce d'une famille qui perd absolument tout et dont les derniers descendants incarnent la décadence la plus atroce d'une lignée.

Esta novela relata los avatares de una acaudalada y muy limeña familia. El autor nos ofrece el vívido retrato del fundador de esta saga de un minero de finales del siglo XIX que con enorme creatividad y no poco sacrificio funda un gran imperio financiero y de sus descendientes. A juzgar por el dramático curso que toman las vidas de éstos, el barniz de civilización con el que adornan sus vidas no los libra de los instintos más primarios que laten en su ser. Sólo ello explica que el juego de la vida consista, para algunos de los personajes, en dirigir otras vidas, contrariar destinos y, en un extremo sobrecogedor, deshacerse de quienes ponen en riesgo el orden señorial.