Les lieux idylliques peuvent parfois se transformer en enfers. C’est le cas du village d’Unterleuten, en Brandebourg. Au premier coup d’oeil, on est enchanté par les noms surannés des communes avoisinantes, par ces marginaux qui font la réputation du lieu depuis la réunification, par la nature paisible et les espèces rares d’oiseaux dont elle regorge, par les petites maisons dont les berlinois raffolent pour se rapprocher d’un mode de vie moins agité. Mais alors qu’une entreprise souhaite implanter un parc éolien dans les environs immédiats, les vieilles divisions refont surface. Car il ne s’agit pas seulement d’un conflit avec les nouveaux-venus berlinois qui, sûrs d’eux et arrogants, arrivent en Province en terrain conquis. Non, il s’agit surtout de ce vieux conflit, que l’on croyait dépassé, entre gagnants et perdants de la réunification. Pas de doute, l’enfer est de retour au village...

Wer nur einen flüchtigen Blick auf das Dorf in Brandenburg wirft, ist bezaubert von den altertümlichen Namen der Nachbargemeinden, von den schrulligen Originalen, die den Ort nach der Wende prägen, von der unberührten Natur mit den seltenen Vogelarten. Doch hinter den Fassaden der kleinen Häuser brechen alte Streitigkeiten wieder auf. Und obwohl niemand etwas Böses will, geschieht Schreckliches. Mit „Unterleuten“ hat Juli Zeh einen großen Gesellschaftsroman über die wichtigen Fragen unserer Zeit geschrieben, der sich hochspannend wie ein Thriller liest. Gibt es im 21. Jahrhundert noch eine Moral jenseits des Eigeninteresses? Woran glauben wir? Und wie kommt es, dass immer alle nur das Beste wollen, und am Ende trotzdem Schreckliches passiert?