Version CD-livre audio Tout commence le mardi 25 juin 1940, dans la période d'euphorie qui suit la signature de l'armistice par la France (22 juin). Tandis que les Persicke fêtent l'événement avec beaucoup d'alcool, les Quange l apprennent la mort de leur fils unique. Dans l'après-midi, Otto Quangel subit une réunion de travail en vue de doubler la production de l'entreprise en 6 mois et perd sa fonction au Front du Travail au profit d'un de ses ouvriers, un nazi tire-au-flanc.

Ein Berliner Ehepaar wagte einen aussichtslosen Widerstand gegen die Nazis und wurde 1943 hingerichtet. Von ihrem Schicksal erfuhr Hans Fallada aus einer Gestapo-Akte, die ihm durch Johannes R. Becher in die Hände kam. Fieberhaft schrieb Fallada daraufhin im Herbst 1946 in weniger als vier Wochen seinen letzten Roman nieder und schuf ein Panorama des Lebens der „normalen“ Leute im Berlin der Nazizeit: Nachdem ihr Sohn in Hitlers Krieg gefallen ist, wollen Anna und Otto Quangel Zeichen des Widerstands setzen. Sie schreiben Botschaften auf Karten und verteilen sie in der Stadt. Die stillen, nüchternen Eheleute träumen von einem weitreichenden Erfolg und ahnen nicht, dass Kommissar Escherich ihnen längst auf der Spur ist.