A Mario Conde le llega de manera inesperada un encargo de un antiguo amigo, que le pide ayuda para recuperar la estatua de una virgen negra que le han robado. Conde descubre que esa pieza es muy valiosa, y su amigo le confiesa que proviene de su abuelo español, que la trajo huyendo de la Guerra Civil, de una ermita del Pirineo catalán. La novela también cuenta la epopeya a lo largo de los siglos de la estatua, traída de la última cruzada.