Aider une nouvelle génération - une génération pacifique, c'est le plan de Henny Godhusen, quand elle a commencé l'entraînement des sages-femmes à la Frauenklinik Finkenau à Hambourg au printemps 1919. Elle a seulement dix-neuf ans, mais derrière elle est déjà une guerre mondiale. Maintenant, la paix est enfin au travail, et Henny ressent un désir de vie. Trois femmes l'accompagnent sur son chemin: Ida vit dans l'une des demeures seigneuriales du Hofweg et ne connaît pas grand-chose du monde au-delà du Beletage. D'un autre côté, la collègue de Henny, Käthe, vient d'un milieu modeste et soutient les communistes. Et Lina mène une vie non conventionnelle en tant que seule enseignante. Les quatre femmes partagent des hauts et des bas, le destin personnel et les distorsions de la politique mondiale, en particulier la montée des nazis et l'imminence de la Seconde Guerre mondiale, secouent à plusieurs reprises la recherche de la petite chance.

Einer neuen – einer friedlichen – Generation auf die Welt helfen, das ist Henny Godhusens Plan, als sie im Frühjahr 1919 die Hebammenausbildung an der Hamburger Frauenklinik Finkenau beginnt. Gerade einmal neunzehn Jahre ist sie alt, doch hinter ihr liegt bereits ein Weltkrieg. Jetzt herrscht endlich Frieden, und Henny verspürt eine große Sehnsucht nach Leben. Drei Frauen begleiten sie auf ihrem Weg: Ida wohnt in einem der herrschaftlichen Häuser am Hofweg und weiß nicht viel von der Welt jenseits der Beletage. Hennys Kollegin Käthe dagegen stammt aus einfachen Verhältnissen und unterstützt die Kommunisten. Und Lina führt als alleinstehende Lehrerin ein unkonventionelles Leben. Die vier Frauen teilen Höhen und Tiefen miteinander, persönliche Schicksalsschläge und die Verwerfungen der Weltpolitik, vor allem der Aufstieg der Nationalsozialisten und der drohende Zweite Weltkrieg, erschüttern immer wieder die Suche nach dem kleinen Glück.