Message est l’un des plus grands poèmes de la poésie portugaise. C’est aussi le seul livre que Fernando Pessoa ait publié de son vivant en portugais. Au moment de sa parution, en octobre 1934 (un peu plus d’un an avant la mort du poète), l’Europe des Lumières et de la Liberté succombait à l’avancée des dictatures modernes et à la montée en puissance des nationalismes expansionnistes et de l’impérialisme matériel qui, quelques années plus tard, allaient déclencher la Seconde Guerre Mondiale. C’est dans ce cadre de décadence générale de l’Europe, et de son pays en particulier (pris dans une tourmente de dictatures entrecoupées de courtes républiques), que Pessoa évoque, dans les vers de Message, les grands événements et les protagonistes liés à la genèse du Portugal, à la période glorieuse des Explorations maritimes puis à son déclin, qui déboucherait sur la construction future d’un empire nouveau et différent : le Quint-Empire, de nature spirituelle, messianique et millénariste.