« Dans notre famille, il n'y avait pas de mots pour dire au revoir. » En 1942, une famille du Tyrol du Sud décida d'émigrer vers le Reich allemand dans le cadre de ce qu'on appelait « l'option ». Cependant, tous les membres de la famille n'y furent pas les bienvenus, et Ludi, 11 ans, fut séparé de son jeune frère : Hanno, handicapé, dut être placé dans un établissement près de Hall, tandis que le reste de la famille déménageait en Haute-Autriche. Son père fut ensuite enrôlé dans la Wehrmacht, et il ne resta de Hanno qu'une lettre d'un « sanatorium et hôpital psychiatrique ». Sepp Mall raconte une histoire contre l'oubli, celle d'un enfant en temps de guerre et sous le national-socialisme, avec en toile de fond ce qu'on appelait « l'option » au Tyrol du Sud, où la population fut contrainte de choisir entre le national-socialisme – et donc la réinstallation dans le Reich allemand – et le fascisme – c'est-à-dire l'italianisation et le renoncement à sa langue maternelle. Un roman émouvant sur l'émigration et le retour au pays, qui explore le deuil d'un enfant pour son frère à travers des images saisissantes. Son impact dépasse largement le nord de l'Italie et se fait sentir jusqu'à nos jours.

»In unserer Familie gab es keine Wörter für den Abschied.« Eine Familie aus Südtirol entscheidet sich 1942 im Zuge der sogenannten »Option« für die Auswanderung ins Deutsche Reich. Doch nicht alle Familienmitglieder sind dort willkommen und der 11-jährige Ludi wird von seinem jüngeren Bruder getrennt: Der behinderte Hanno muss in eine Anstalt bei Hall gebracht werden, während die restliche Familie nach Oberösterreich zieht. Dann wird der Vater in die Wehrmacht eingezogen und von Hanno bleibt nur ein Brief aus einer »Heil- und Nervenanstalt«. Sepp Mall erzählt eine Geschichte wider das Vergessen, über das Kindsein in Kriegszeiten und im Nationalsozialismus, vor dem Hintergrund der sogenannten »Option« in Südtirol, in der die Bevölkerung sich gezwungen sah, zwischen Nationalsozialismus - und somit Umsiedelung ins Deutsche Reich - und Faschismus - also Italianisierung und Verzicht auf die Muttersprache - zu wählen. Ein bewegender Roman über das Auswandern und Heimkehren, der in bilddichter Sprache der Trauer eines Kindes um seinen Bruder nachgeht. Das klingt weit über die norditalienische Region hinaus und greift in seiner Wucht bis in das Heute.