« C’était la première affaire de meurtre que j’investiguais pour mon propre compte », dit Wexford avec humeur. Il était sûr que ce meurtre d’une vieille femme avait été perpétré par son employé, Herbert Painter, et les tribunaux lui avaient donné raison. Mais c’est alors qu’Henry Archery, dont le fils est promis à la fille de Painter, se met à bousculer les évidences...

‘It was the first murder case I ever investigated on my own.’ Wexford said angrily. ‘There’s no mystery. Herbert Arthur Painter killed his ninety-year-old employer by hitting her over the head with an axe. He did it for two hundred pounds.’ Chief Inspector Wexford was sure that the murder of an old lady had been carried out by her employee, Herbert Painter, and the courts agreed with him. But then Henry Archery, whose son is engaged to marry Painter’s daughter, starts questioning the case …