«Nous vivons à ras de terre, à hauteur d’homme et pourtant – et par conséquent – nous aspirons à nous élever.» Trois altitudes, trois récits qui livrent, autour de Nadar et de Sarah Bernhardt, une réflexion sur l’élévation – celle du corps et de l’esprit par la voie de l’art, par celle de l’amour –, et sur la chute «de la plus grande hauteur» – lorsque survient la mort de l’être aimé. De la légèreté d’esprit jusqu’au deuil impossible qu’il a lui-même affronté, Julian Barnes émeut ici profondément.

In Levels of Life Julian Barnes gives us Nadar, the pioneer balloonist and aerial photographer; he gives us Colonel Fred Burnaby, reluctant adorer of the extravagant Sarah Bernhardt; then, finally, he gives us the story of his own grief, unflinchingly observed. This is a book of intense honesty and insight; it is at once a celebration of love and a profound examination of sorrow.