Neil, jeune bibliothécaire juif vivant dans le quartier ouvrier de Newark, tombe sous le charme d’une riche étudiante, Brenda. Leur relation va se confronter aux différences sociales et à la pudeur de l’Amérique des années 1950. À travers cet amour de vacances, Philip Roth esquisse une satire de la société américaine et de ses rapports avec le monde juif.

Goodbye, Columbus is the story of Neil Klugman and pretty, spirited Brenda Patimkin, he of poor Newark, she of suburban Short Hills, who meet one summer and fall into an affair that is as much about social class and suspicion as it is about love. The novella is accompanied by five short stories - sometimes iconoclastic, sometimes elegiac - that crackle with irreverent originality and display Roth's blazing early talent.