Katharina, dix-neuf ans, et Hans, un homme marié d'une cinquantaine d'années, se sont rencontrés par hasard à Berlin-Est à la fin des années 80 et n'ont pu se séparer pendant quelques années. Sur fond de déclin de la RDA et des bouleversements d'après 1989, Jenny Erpenbeck raconte dans son langage inimitable les abysses du bonheur - le parcours de deux amants à la frontière entre vérité et mensonge, d'obsession et de violence, de haine et d'espoir. Tout dans sa vie se transforme en quelque chose de perdu à la seconde où cela se produit. La limite n'est toujours qu'un instant.

Die neunzehnjährige Katharina und Hans, ein verheirateter Mann Mitte fünfzig, begegnen sich Ende der achtziger Jahre in Ostberlin, zufällig, und kommen für die nächsten Jahre nicht voneinander los. Vor dem Hintergrund der untergehenden DDR und des Umbruchs nach 1989 erzählt Jenny Erpenbeck in ihrer unverwechselbaren Sprache von den Abgründen des Glücks – vom Weg zweier Liebender im Grenzgebiet zwischen Wahrheit und Lüge, von Obsession und Gewalt, Hass und Hoffnung. Alles in ihrem Leben verwandelt sich noch in derselben Sekunde, in der es geschieht, in etwas Verlorenes. Die Grenze ist immer nur ein Augenblick.