C’est chez un antiquaire dans le Midi de la France que se déroule cette nouvelle fantastique où alternent réalisme de scènes familières, fascination pour une statue et malaise face à des évènements étranges. Propos savants d’érudits mêlés à la saveur d’expressions pittoresques, bon sens d’une mère de famille contrastant avec la prétention d’un mari et la cupidité d’un fils, beauté inquiétante d’une Vénus opposée à la beauté délicate d’une mariée : l’auteur amuse son lecteur. Mais insensiblement, on se trouve pris dans une atmosphère trouble où semble opérer un sortilège et, à mesure que le récit avance, la raison vacille… jusqu’à un crime inexpliqué.