Quel étrange secret a rendu Bella Baxter riche, belle et tumultueuse irrésistible aux yeux du pauvre étudiant en médecine écossais Archie McCandless ? Était-ce son origine mystérieuse dans la maison de son monstrueux ami Godwin Baxter, le génie dont la voix pouvait perforer les tympans ? Cette histoire d'amour véritable et d'audace scientifique entraîne le lecteur depuis les salles d'opération privées de Glasgow, à la fin de l'époque victorienne, en passant par les casinos aristocratiques, la basse vie d'Alexandrie et un bordel parisien, pour atteindre un point culminant interrompu dans une église écossaise.

What strange secret made rich, beautiful, tempestuous Bella Baxter irresistible to the poor Scottish medical student Archie McCandless? Was it her mysterious origin in the home of his monstrous friend Godwin Baxter, the genius whose voice could perforate eardrums? This story of true love and scientific daring whirls the reader from the private operating-theatres of late-Victorian Glasgow through aristocratic casinos, low-life Alexandria and a Parisian bordello, reaching an interrupted climax in a Scottish church.