"Le jour où l'Autriche-Hongrie est tombée m'a frappé en plein cœur... quelque chose d'irremplaçable était mort." Ernst Lothar était un enfant de l'empire des Habsbourg et le resta jusqu'à sa fin. Dans la Première République autrichienne, il s'est fait un nom en tant que critique de théâtre et jusqu'à son émigration, il a dirigé le Théâtre der Josefstadt avec Max Reinhardt. Après la fin de la guerre, il revient comme officier de dénazification et, malgré l'hostilité, occupe des postes de direction au Burgtheater et au Festival de Salzbourg, qu'il a cofondé.

»Der Tag, an dem Österreich-Ungarn unterging, traf mich ins Herz … etwas Unersetzliches war gestorben.« Ernst Lothar war ein Kind des Habsburgerreiches und blieb es bis zu seinem Ende. In der Ersten Österreichischen Republik machte er sich einen Namen als Theaterkritiker, und bis zu seiner Emigration leitete er gemeinsam mit Max Reinhardt das Theater in der Josefstadt. Nach Kriegsende kehrte er als Entnazifizierungsoffizier zurück und übernahm trotz Anfeindungen führende Positionen am Burgtheater und bei den von ihm mitbegründeten Salzburger Festspielen.