"C'est l'un des plus grands défauts de presque toutes les théories de la démocratie que d'oublier toujours, avec une obstination étonnante, que la plupart des membres du souverain qu'elles invoquent haut et fort sont toujours aussi des sujets qui travaillent".

Quel rôle joue l'organisation des relations de travail pour assurer la pérennité d'une communauté démocratique ? C'est la question qu'Axel Honneth aborde dans sa nouvelle grande monographie, dont les concepts clés sont le "travail social" et la "division sociale du travail". Sa thèse centrale est que la participation à la formation de la volonté démocratique est liée à la condition d'une division du travail réglée de manière transparente et équitable.

»Es gehört zu den größten Mängeln fast aller Theorien der Demokratie, mit erstaunlicher Hartnäckigkeit immer wieder zu vergessen, dass die meisten Mitglieder des von ihnen lauthals beschworenen Souveräns stets auch arbeitende Subjekte sind.«

Welche Rolle spielt die Organisation von Arbeitsverhältnissen für die Bestandssicherung eines demokratischen Gemeinwesens? Das ist die Frage, der Axel Honneth in seiner neuen großen Monographie nachgeht, deren Schlüsselbegriffe »gesellschaftliche Arbeit« und »soziale Arbeitsteilung« sind. Seine zentrale These lautet, dass die Teilnahme an der demokratischen Willensbildung an die Voraussetzung einer transparent und fair geregelten Arbeitsteilung gebunden ist.