Un chaud dimanche de novembre 1957. Alors que Spoutnik 2 orbite autour de la terre, transportant Laïka, la chienne soviétique condamnée, un couple commence sa journée. Virgil Beckett, un vendeur d'assurances, n'est pas particulièrement heureux dans son travail mais il remplit son rôle, jouant au golf avec les associés, buvant au bar, poursuivant les femmes. Kathleen Beckett, autrefois championne de tennis prometteuse, avec un coup de maître dans sa manche intitulé « The Most », est désormais mère et femme au foyer. D'une manière ou d'une autre, ces deux-là, qui sont ensemble depuis l'université, sont tombées dans le rôle qu'on attend d'elles - le rêve de banlieue prescrit qu'on leur a vendu comme quelque chose à convoiter, quelque chose qui comblera leur vie. Mais ce dimanche anormalement chaud du début novembre, Kathleen se réveille et décide qu'elle n'accompagnera pas sa famille à l'église. Non, elle a envie de nager. Elle déterre son vieux maillot de bain rouge et descend dans la piscine du complexe d'appartements qu'aucun autre résident n'utilise.

A warm Sunday in November 1957. As Sputnik 2 orbits the earth, carrying Laika, the doomed Soviet dog, a couple begin their day. Virgil Beckett, an insurance salesman, isn’t particularly happy in his job but he fulfils the role, playing golf with the partners, drinking in the bar, chasing the women. Kathleen Beckett, once a promising tennis champion, with a key shot up her sleeve called ‘The Most’, is now a mother and homemaker. Somehow these two, who have been together since college, have fallen into the roles expected of them – the prescribed suburban dream they have been sold as something to covet, something that will fulfil their lives. But on this unseasonably warm, early November Sunday, Kathleen wakes up and decides that she will not be accompanying her family to church. No, she feels like a swim. She unearths her old, red bathing suit and descends into the apartment complex pool no other resident uses.