1936, deux mois avant d'être exécuté par les franquistes, Federico García Lorca finit d'écrire La casa de Bernarda Alba, oeuvre théâtrale qui dépeint l'Espagne traditionnelle, conformiste et étriquée, du début du XXe siècle. A la mort de son mari, Bernarda Alba impose un deuil de huit années à ses cinq filles. Mais, pour ces femmes emmurées, le fiancé de l'aînée vient exacerber leur frustration affective et semer jalousies et rancoeurs parmi elles jusqu'au suicide de la plus jeune. L'auteur dénonce cet univers maternel despotique qui détruit toute liberté et toute aspiration à l'amour.