Incarnant l'esthétique vériste inspirée du mouvement naturaliste, les cinq nouvelles qui composent ce recueil reflètent le quotidien pénible des paysans siciliens, tous témoins d'aventures singulières. Entre jalousie meurtrière, passion dévastatrice ou désirs irrépressibles, les personnages de ces récits, prisonniers de leur propre existence, font face à la fatalité et aux codes ancestraux qui règnent en maître sur ces terres rurales. Existe-t-il une échappatoire ? L'auteur laisse le lecteur seul juge.