Vera Coen est une journaliste d'investigation pour qui découvrir la vérité n'est pas seulement un travail, mais une véritable mission de vie. À quarante ans, cependant, elle doit faire face à un contrat précaire et à des doutes qui remettent en question tous les choix qu'elle a faits jusqu'à présent. De l'autre côté, Andrea Malchiodi, professeur d'université âgé de plus de cinquante ans, porte les cicatrices d'une existence marquée par les déceptions : une carrière interrompue par un scandale qui l'a injustement bouleversé, un mariage naufragé et une relation quasi inexistante avec sa fille. Il est tourmenté par la douleur causée par la maladie de sa mère Flavia, qui l'a élevé seule dans les années 70, entre révoltes et plomb. Soudain, le destin les met face à face : le père d'Andrea est responsable de la mort du père de Vera, dans un attentat survenu quatre décennies plus tôt. À partir de ce moment, les deux hommes se lancent dans une enquête qui les conduit dans les ténèbres de la « Nuit de la République », à la recherche du mystérieux « homme des rouages », militant d'une organisation armée et gardien de secrets inavouables. Le récit se déroule depuis les dernières années de la lutte armée jusqu'au début des années 80, une période de transition où l'Italie semble avoir changé, mais où elle est en réalité toujours gouvernée par les anciens pouvoirs.

Vera Coen è una giornalista d’inchiesta per cui scoprire la verità non è solo lavoro, ma una vera missione di vita. A quarant’anni, però, si trova a fare i conti con un contratto precario e con dubbi che mettono in discussione ogni scelta fatta finora. Dall’altra parte, Andrea Malchiodi, docente universitario oltre i cinquant’anni, porta addosso le cicatrici di un’esistenza segnata da delusioni: una carriera interrotta da uno scandalo che lo ha ingiustamente travolto, un matrimonio naufragato e un rapporto quasi inesistente con la figlia. A tormentarlo, il dolore per la malattia di sua madre Flavia, che lo ha cresciuto da sola negli anni Settanta, tra rivolte e piombo. All’improvviso il destino li mette di fronte: il padre di Andrea è responsabile della morte del padre di Vera, in un attentato avvenuto quattro decenni prima. Da questo momento, i due intraprendono un’indagine che li conduce nelle tenebre della “Notte della Repubblica”, alla ricerca del misterioso “uomo degli ingranaggi”, militante di un’organizzazione armata e custode di segreti inconfessabili. Il racconto si snoda dagli ultimi anni della lotta armata fino agli inizi degli anni Ottanta, un’epoca di transizione in cui l’Italia sembra cambiata, ma in realtà è ancora governata dai vecchi poteri.