1918 : Alors que la Grande Guerre fait rage, Jessie Carson obtient un congé de la Bibliothèque publique de New York pour rejoindre l'American Committee for Devastated France (Comité américain pour la France dévastée), un groupe de femmes déterminées à reconstruire des localités françaises ravagées, situées à quelques kilomètres seulement du front. À son arrivée, Jessie s'efforce de mettre en place une initiative inédite en France : des bibliothèques pour enfants. Elle transforme des ambulances en bibliothèques mobiles et forme les premières bibliothécaires françaises. Puis, elle disparaît. 1987 : Wendy Peterson, bibliothécaire à la New York Public Library et aspirante écrivaine, tombe par hasard sur une brève mention de Jessie Carson dans les archives ; elle se passionne alors pour le destin de cette femme. Au fil de ses recherches, elle découvre qu'elle partage bien plus que son métier au sein de la célèbre institution new-yorkaise avec cette bibliothécaire insaisissable, sans toutefois se douter que leurs destins finiront par se rejoindre de manière surprenante, par-delà les époques.

1918: As the Great War rages, Jessie Carson takes a leave of absence from the New York Public Library to work for the American Committee for Devastated France, a group of women determined to rebuild devastated French communities just miles from the front. Upon arrival, Jessie strives to establish something that the French have never seen - children's libraries. She turns ambulances into bookmobiles and trains the first French female librarians. Then she disappears. 1987: When NYPL librarian and aspiring writer Wendy Peterson stumbles across a passing reference to Jessie Carson in the archives, she becomes consumed with learning her fate. In her obsession, she discovers that she and the elusive librarian have more in common than their work at New York's famed library, but she has no idea their paths will converge in surprising ways across time.