Mauro n'a que treize ans et un équipement insuffisant lorsqu'il gravit pour la première fois le mont Duranno, il a dix-huit ans lorsqu'il ouvre sa première voie sur le mont Palazza, dans le Val Zemola. Sa formation ? La vie montagnarde - où tout a surgi, de la cueillette des fruits aux expéditions pour faire du bois - et les histoires d'alpinistes, à la taverne. Poussé par l'audace de la jeunesse et du talent, Mauro s'associe aux plus grands depuis des décennies. Il est l'un des visiteurs les plus fréquents du groupe Nuovo Mattino, qui dans les années soixante-dix a changé la façon de vivre l'escalade en Italie.

Mauro ha solo tredici anni e un'attrezzatura a dir poco inadeguata quando per la prima volta arrampica sul monte Duranno, ne ha diciotto quando apre la sua prima via sul monte Palazza, in Val Zemola. Il suo allenamento? La vita di montagna - in cui tutto è salita, dalla raccolta della frutta alle spedizioni per far legna - e i racconti degli alpinisti, in osteria. Spronato dall'audacia della giovinezza e dal talento, Mauro per decenni è in cordata con i più grandi. È tra i più assidui frequentatori del gruppo del Nuovo Mattino, che negli anni Settanta cambia il modo di vivere l'arrampicata in Italia.