Le VIIIe siècle fut une période complexe et sombre pour la péninsule ibérique. Cependant, dans certaines villes perdues du nord de l’ancienne Hispanie, se développait ce qui allait devenir, au fil du temps, la langue espagnole, avec des centaines de millions de locuteurs répartis sur les cinq continents. Comment un tel prodige a-t-il été possible ? Qui a écrit les premiers mots en espagnol ? Quelle était la langue des trois religions en Castille ? Où a été imprimé le premier livre en Espagne ? Comment l’espagnol s’est-il répandu parmi les peuples d’Amérique, d’Afrique ou des Philippines ? Pourquoi parlait-on espagnol en Italie ou aux Pays-Bas ? Ce livre nous raconte l'histoire de l'espagnol comme s'il s'agissait d'une grande aventure : l'aventure de la langue et l'aventure de ses locuteurs, qui l'ont portée des villages aux palais, des routes aux couvents et des auberges aux documents officiels. La langue espagnole voyagera en Amérique avec les soldats, les religieux, les fonctionnaires, les artisans, jusqu'à devenir une langue générale. Au fil du temps, les colonies disparaîtront, mais la langue restera après l'indépendance américaine et continuera à croître en ressources et en locuteurs en tant que langue d'une riche communauté internationale.

El siglo VIII fue una época compleja y oscura para la península ibérica. Sin embargo, en unos poblados perdidos al norte de la vieja Hispania se gestaba la que llegaría a ser, con el tiempo, la lengua española, con cientos de millones de hablantes distribuidos en los cinco continentes. Cómo fue posible tal prodigio? ¿Quién escribió las primeras palabras en castellano? ¿Cómo era la lengua en la Castilla de las tres religiones? ¿Dónde se imprimió el primer libro en España? ¿Cómo se difundió el español entre los pueblos de América, África o Filipinas? ¿Por qué se habló español en Italia o en los Países Bajos? Este libro nos cuenta la historia del español como si de una gran aventura se tratara la aventura de la lengua y la aventura de sus hablantes, que la llevaron de las aldeas a los palacios, de los caminos a los conventos y de las posadas a los documentos oficiales. La lengua española viajará a América con los soldados, los clérigos, los funcionarios, los artesanos, hasta convertirse en lengua general. Con el tiempo las colonias desaparecerían, pero la lengua permanecería tras las independencias americanas y seguiría creciendo en recursos y hablantes como idioma de una rica comunidad internacional.