La Nouvelle-Orléans. Lucky Luke, qui vient de mener un troupeau en Louisiane, en profite pour faire du tourisme. Mais il va se retrouver au centre d'un conflit entre deux capitaines, Barrows, celui du Daisy Belle et Lowrner, celui du Asbestos D. Plower. Lucky Luke aidera le capitaine Barrows à remporter la course entre les deux hommes, Lowrner n'usant pas de techniques légales.

Due capitani di battello fanno una scommessa: gareggeranno sul Mississippi e il primo ad arrivare alla meta vincerà il monopolio del traffico sul fiume. Uno dei due capitani, Barrows, sa che l'altro non esiterà a usare mezzi disonesti pur di sconfiggerlo e assume Lucky Luke per proteggerlo dai colpi contorti del suo avversario... L'episodio del cowboy che spara più veloce della sua ombra ispirato al viaggio di Mark Twain sul grande fiume americano.