Dans cette histoire poignante basée sur des documents historiques authentiques, nous suivons la carrière du Dr Silas Weir, « père de la gynopsychiatrie », qui passe de l'anonymat professionnel à la renommée nationale. Humilié par une intervention qui a terriblement mal tourné, Weir est contraint d'accepter un poste à l'asile pour femmes aliénées du New Jersey, où il règne. Là, il est autorisé à poursuivre sa pratique, sans contrôle pendant des décennies, se faisant un nom en se concentrant sur les femmes qui ont été négligées par l'État - des femmes qu'il soumet aux modes d'expérimentation les plus grotesques. Alors qu'il commence à s'imposer comme un pionnier de la chirurgie du XIXe siècle, l'ambition de Weir est alimentée par sa fascination obsessionnelle pour une jeune servante irlandaise nommée Brigit, qui devient non seulement le principal sujet d'expérimentation de Weir, mais aussi l'agent de sa destruction. Raconté par le fils aîné de Silas Weir, qui a répudié l'héritage brutal de son père, Butcher est un mélange unique de fiction et de faits, un voyage cauchemardesque à travers les régions les plus sombres de la psyché américaine qui, dans sa conclusion surprenante, s'accompagne d'une romance inattendue. Une fois de plus, Joyce Carol Oates a écrit un roman envoûtant qui confirme sa position parmi nos célèbres visionnaires américains de l'imagination.

In this harrowing story based on authentic historical documents, we follow the career of Dr. Silas Weir, "Father of Gyno-Psychiatry," as he ascends from professional anonymity to national renown. Humiliated by a procedure gone terribly wrong, Weir is forced to take a position at the New Jersey Asylum for Female Lunatics, where he reigns. There, he is allowed to continue his practice, unchecked for decades, making a name for himself by focusing on women who have been neglected by the state-women he subjects to the most grotesque modes of experimentation. As he begins to establish himself as a pioneer of nineteenth-century surgery, Weir's ambition is fueled by his obsessive fascination with a young Irish indentured servant named Brigit, who becomes not only Weir's primary experimental subject, but also the agent of his destruction.Narrated by Silas Weir's eldest son, who has repudiated his father's brutal legacy, Butcher is a unique blend of fiction and fact, a nightmare voyage through the darkest regions of the American psyche conjoined, in its startling conclusion, with unexpected romance. Once again, Joyce Carol Oates has written a spellbinding novel confirming her position as one of our celebrated American visionaries of the imagination.