"A dater de cette seconde, je t'ai aimé. Je sais qu'à toi, à toi l'enfant gâté, les femmes ont souvent dit ce mot-là. Mais crois-moi, personne ne t'a aimé aussi servilement, aussi aveuglément, aussi passionnément que l'être que j'étais alors et que je suis toujours restée pour toi". Un écrivain viennois reçoit la lettre d'une inconnue qui lui confesse son amour absolu, resté secret pendant une dizaine d'années. Se souviendra-t-il de cette inconnue qui a construit sa vie autour de la sienne, tapie dans l'ombre, après l'évocation de leurs rencontres ? Stefan Zweig dépeint l'amour inconditionnel et la passion dévorante avec une grande finesse psychologique et une profonde humanité.

"Seit dieser einen Sekunde habe ich dich geliebt. Ich weiß, dass dir, dem verwöhnten Kind, die Frauen dieses Wort oft gesagt haben. Aber glaub mir, niemand hat dich so servilisch, so blind und so leidenschaftlich geliebt wie ich damals war und immer für dich geblieben bin." Ein Wiener Schriftsteller erhält einen Brief von einer Unbekannten, die ihm ihre absolute Liebe gesteht, die über zehn Jahre geheim geblieben ist. Wird er sich an diese Unbekannte erinnern, die sein Leben um das seine herum aufbaute, im Schatten verborgen, nachdem sie ihre Begegnungen erwähnt hatten? Stefan Zweig schildert die bedingungslose Liebe und die verzehrende Leidenschaft mit großer psychologischer Finesse und tiefer Menschlichkeit.