Redenta est née à Castrocaro le jour du crime de Matteotti. Dans le village, le bruit court qu'elle porte malheur et qu'elle ne tiendra même pas jusqu'à la fête de San Rocco. Au lieu de cela, elle est encore en vie pour la fête, tandis que Matteotti est retrouvé mort. C'est ainsi que commence vraiment le fascisme, mais aussi l'histoire de Redenta, de sa famille, de son peuple. Un monde de violence radicale - le Ventennio, la guerre, la prévarication masculine - et pourtant de foi inépuisable en l'humain. Bien que Bruno, son ami d'enfance bien-aimé qui lui avait promis de l'épouser, sans se soucier de sa « jambe folle » due à la polio, disparaisse sans raison, elle ne cesse de l'attendre. Et lorsque le hiérarque Vetro la choisit comme épouse, le sadisme qu'il lui inflige ne parvient à éteindre en elle l'instinct de salut : celui des autres avant le sien. La vie de Redenta croise celle d'Iris, partisane de la bande du légendaire Commandant Diaz. Quel secret Iris cache-t-elle ?

Redenta è nata a Castrocaro il giorno del delitto Matteotti. In paese si mormora che abbia la scarogna e che non arriverà nemmeno alla festa di San Rocco. Invece per la festa lei è ancora viva, mentre Matteotti viene ritrovato morto. È così che comincia davvero il fascismo, e anche la vicenda di Redenta, della sua famiglia, della sua gente. Un mondo di radicale violenza - il Ventennio, la guerra, la prevaricazione maschile - eppure di inesauribile fiducia nell'umano. Sebbene Bruno, l'adorato amico d'infanzia che le aveva promesso di sposarla, incurante della sua «gamba matta» dovuta alla polio, scompaia senza motivo, lei non smette di aspettarlo. E quando il gerarca Vetro la sceglie come sposa, il sadismo che le infligge non riesce a spegnere in lei l'istinto di salvezza: degli altri, prima che di sé. La vita di Redenta incrocia quella di Iris, partigiana nella banda del leggendario comandante Diaz. Quale segreto nasconde Iris?