Un soir d'été à East Gladness, dans le Connecticut, Hai, dix-neuf ans, se tient sur un pont, prêt à sauter, lorsqu'il entend quelqu'un crier de l'autre côté de la rivière. La voix est celle de Grazina, une veuve âgée atteinte de démence. Au fil de l'année, ce couple improbable noue un lien qui changera notre vie. L'Empereur de la Joie montre à quel point nos vies sont profondément bouleversées par les personnes les plus inattendues. Lorsque Hai accepte un emploi dans un restaurant pour subvenir à ses besoins et à ceux de Grazina, ses collègues deviennent la famille qu'il ne s'attendait pas à trouver. Unis par le désespoir et les circonstances, vivant en marge de la société, ils témoignent ensemble de la survie de l'autre. C'est l'histoire inoubliable d'une amitié inattendue et de ce que nous sommes prêts à faire pour obtenir l'une des grâces les plus fugaces de la vie : une seconde chance.

One summer evening in the town of East Gladness, Connecticut, nineteen-year-old Hai stands on a bridge, ready to jump, when he hears someone shout across the river. The voice belongs to Grazina, an elderly widow succumbing to dementia. Over the course of the year, the unlikely pair develops a life-altering bond. The Emperor of Gladness shows the profound ways in which our lives are changed by the most unexpected of people. When Hai takes a job at a diner to support himself and Grazina, his fellow workers become the family he didn t expect to find. United by desperation and circumstance, and existing on the fringes of society, together they bear witness to each other s survival. This is an unforgettable story of unexpected friendship and how far we would go to possess one of life s most fleeting mercies: a second chance.