Lorsque son patron exige qu'il traite le roi boucher, ami du ministre, avec le plus grand respect, Maigret reconnaît en lui Ferdinand Fumal, un ancien camarade de classe surnommé « Pâté de lard », et ne peut s'empêcher d'éprouver une certaine contrariété. Il se souvient encore de la colère qu'il a lue sur le visage de son père lorsque Fumal père a tenté de le corrompre. Mais lorsque « Pâté de lard » est retrouvé mort, son agacement se transforme en culpabilité. Pour la première fois de sa vie, Maigret a le sentiment d'avoir commis une erreur.

Quando il capo gli chiede di trattare con ogni riguardo il re delle macellerie, amico del Ministro, Maigret riconosce in lui Ferdinand Fumal, un vecchio compagno di scuola soprannominato Palla di lardo, e non riesce a trattenere un certo fastidio. Ricorda ancora la rabbia che aveva letto sul volto suo padre quando Fumal Senior aveva cercato di corromperlo. Ma quando Palla di lardo viene trovato cadavere il fastidio si trasforma in senso di colpa. Per la prima volta in vita sua Maigret sente di aver preso un granchio.