L'une des plus grandes figures du cinéma, peut-être le plus grand réalisateur de son époque, G.W. Pabst tourne en France pendant la prise du pouvoir par les nazis ; il fuit les horreurs de la nouvelle Allemagne pour Hollywood. Mais sous le soleil aveuglant de Californie, le réalisateur mondialement connu ressemble soudain à un nain. Même Greta Garbo, qu'il a immortalisée, ne peut l'aider. Et c'est ainsi que, presque sans que ce soit de sa faute, Pabst se retrouve dans son Autriche natale, aujourd'hui appelée Ostmark. La famille de retour ressent avec acuité la barbarie du régime. Mais le ministre de la Propagande à Berlin convoite le génie du cinéma ; il ne connaît pas la contradiction et promet beaucoup. Si Pabst croit encore pouvoir résister aux avances, qu'il ne se soumettra à aucune autre dictature que celle de l'art, il a déjà fait le premier pas vers un enchevêtrement sans issue.

Einer der Größten des Kinos, vielleicht der größte Regisseur seiner Epoche: Zur Machtergreifung dreht G. W. Pabst in Frankreich; vor den Gräueln des neuen Deutschlands flieht er nach Hollywood. Aber unter der blendenden Sonne Kaliforniens sieht der weltberühmte Regisseur mit einem Mal aus wie ein Zwerg. Nicht einmal Greta Garbo, die er unsterblich gemacht hat, kann ihm helfen. Und so findet Pabst sich, fast wie ohne eigenes Zutun, in seiner Heimat Österreich wieder, die nun Ostmark heißt. Die barbarische Natur des Regimes spürt die heimgekehrte Familie mit aller Deutlichkeit. Doch der Propagandaminister in Berlin will das Filmgenie haben, er kennt keinen Widerspruch, und er verspricht viel. Während Pabst noch glaubt, dass er dem Werben widerstehen, dass er sich keiner Diktatur als der der Kunst fügen wird, ist er schon den ersten Schritt in die rettungslose Verstrickung gegangen