En tant que sujet littéraire, Noël a tout inspiré, des drames domestiques intimes aux envolées fantaisistes de l’imagination, et toute la gamme de son expression est représentée dans cette collection merveilleusement captivante. Les gobelins gambadent dans le cimetière d’un conte de Dickens; un fantôme amoureux perturbe un domaine de la campagne dans 'Green Holly' d’Elizabeth Bowen; des démons, des sorcières, des cosaques et des paysans s’ébattent dans 'La nuit avant Noël' de Gogol. Le sort des moins fortunés hante 'Vanka' de Tchekhov et 'Le Noël du cambrioleur' de Willa Cather, mais prend une tournure comique bruyante dans 'Le Noël de Dan dansant' de Damon Runyon et 'Noël est une triste saison pour les pauvres' de John Cheever. De l’histoire intensément émouvante de Nabokov sur le chagrin d’un père dans 'Noël' à 'Un souvenir de Noël' hilarant mais déchirant de Truman Capote, de la fille juive de Grace Paley dans le spectacle de Noël dans 'The Loudest Voice' aux vacances de ski en famille dysfonctionnelles dans 'Creche' de Richard Ford - chacune des histoires est imprégnée de l’esprit de Noël d’une manière ou d’une autre, et toutes sont richement divertissantes et indélébiles.

As a literary subject, Christmas has inspired everything from intimate domestic dramas, to fanciful flights of the imagination, and the full range of its expression is represented in this wonderfully engaging collection. Goblins frolic in the graveyard of an early Dickens tale; a love-struck ghost disrupts a country estate in Elizabeth Bowen's 'Green Holly'; devils, witches, Cossacks and peasants cavort in Gogol's 'The Night Before Christmas'. The plight of the less fortunate haunts Chekhov's 'Vanka' and Willa Cather's 'The Burglar's Christmas', but takes a boisterously comic turn in Damon Runyon's 'Dancing Dan's Christmas' and John Cheever's 'Christmas is a Sad Season for the Poor'. From Nabokov's intensely moving story of a father's grief in 'Christmas' to Truman Capote's hilarious yet heartbreaking 'A Christmas Memory', from Grace Paley's Jewish girl in the Christmas pageant in 'The Loudest Voice' to the dysfunctional family ski holiday in Richard Ford's 'Creche' - each of the stories is imbued with Christmas spirit of one kind or another, and all are richly and indelibly entertaining.