Imaginez un avenir dans lequel nous cultivons des maisons plutôt que de les construire. Là où vivent les smartphones, les vêtements ont des opinions et toutes les connaissances humaines s’inscrivent dans un fragment d’ADN. Un monde où la maladie appartient au passé et où la durée de vie humaine est considérablement prolongée. Pour y parvenir, explique Adrian Woolfson, fondateur de la société d'écriture du génome Genyro, nous devons transformer la biologie en un matériau d'ingénierie prédictif et programmable. Cela signifie décoder la grammaire générative de l’ADN : le langage de la vie elle-même. Il serait alors possible de créer des génomes – et, si nous le souhaitons, même de réécrire le nôtre. Nous sommes à l’aube d’une révolution technologique, portée par la convergence de l’intelligence artificielle et de la biologie synthétique. Actuellement en phase de gribouillage – écrire les génomes des virus, des bactéries et des levures – nous finirons par rédiger les génomes d’espèces éteintes et jamais réalisées auparavant. La vie deviendra calculable, détachée de son passé et ne sera plus liée à l'évolution darwinienne. Tout en offrant des opportunités extraordinaires, ce pouvoir comporte également de grands risques et il est essentiel que chacun comprenne ce que l’avenir nous réserve. L’écriture du génome peut contribuer à préserver la planète, mais peut également porter atteinte à la nature humaine et perturber les écosystèmes. Audacieux, visionnaire et profondément original, Sur l’avenir des espèces est un guide essentiel sur la manière dont nous devrions naviguer dans ce nouveau monde étonnant, offrant une boussole morale pour nous aider à le faire en toute sécurité, sagement et éthiquement.

Imagine a future where we grow houses rather than build them. Where smartphones are living, clothing has opinions, and all human knowledge fits into a speck of DNA. A world where disease is a thing of the past, and the human lifespan is dramatically extended. To achieve this, says Adrian Woolfson - founder of the genome writing company Genyro - we must transform biology into a predictive, programmable engineering material. That means decoding the generative grammar of DNA: the language of life itself. It may then be possible to author genomes - and, if we choose, even rewrite our own. We are at the cusp of a technological revolution, driven by the convergence of artificial intelligence and synthetic biology. Currently at the scribbling phase - writing the genomes of viruses, bacteria and yeast - we will eventually author the genomes of extinct and never-before-realised species. Life will become computable, detached from its past, and no longer bound by Darwinian evolution. While offering extraordinary opportunities, this power also carries great risk and it is vital for everyone to understand what the future might hold. Genome writing can help preserve the planet, but may also undermine human nature and disrupt ecosystems. Bold, visionary and deeply original, On the Future of Species is an essential guide to how we should navigate this astonishing new world, offering a moral compass to help us do so safely, wisely and ethically.