Après la mort de son second époux, Lady Etheldreda Verity Isolde Tremaine Bramley se retrouve seule responsable de ses deux filles, Rosamund et Mathilde, de sa belle-fille Elin, d'un faucon pèlerin aux serres acérées et d'un manoir délabré perdu dans les bois. Lorsqu'un bal royal lui offre l'opportunité de changer leur destin, Ethel met sa fierté à l'épreuve pour tenter d'obtenir une invitation pour les trois jeunes filles – mais ses espoirs se réalisent par l'intermédiaire de la mauvaise personne : Elin. Alors que les fiançailles de sa belle-fille avec le futur roi se concrétisent, Ethel découvre un secret sordide enfoui au cœur de la famille royale, la forçant à choisir entre la sécurité qu'elle désire tant et sa belle-fille insouciante qui l'a toujours repoussée…

After the death of her second husband, Lady Etheldreda Verity Isolde Tremaine Bramley is solely responsible for her two daughters, Rosamund and Mathilde, her simpering stepdaughter Elin, a razor-taloned peregrine falcon, and a crumbling manor buried in the woods. When a royal ball offers the chance to change their fortunes, Ethel risks her pride in pursuit of an invitation for all three of girls - only for her hopes to be fulfilled by the wrong one: Elin. Yet as her stepdaughter's engagement to the future king unfolds, Ethel discovers a sordid secret hidden in the depths of the royal family, forcing her to choose between the security she craves and the feckless stepdaughter who has rebuffed her at every turn...