Alexander « Sander » Cooke est le « jeune comédien » le plus célèbre des Chamberlain’s Men, la troupe de théâtre de William Shakespeare. En effet, la beauté androgyne de Sander et son interprétation magistrale des rôles féminins ont fait de lui la coqueluche de Londres, et sa compagnie est recherchée tant par les nobles dames que par les nobles messieurs. Et pourtant, alors qu’il est au sommet de sa gloire, il se trouve à l’aube de l’âge adulte, son avenir incertain. Souvent, il aimerait pouvoir arrêter le temps et rester un garçon pour toujours. Joan Buckler, la meilleure amie de Sander, a elle aussi un rêve. Bien qu'elle n'ait pas reçu d'éducation, elle est d'une intelligence vive et fascinée par les bribes de philosophie naturelle auxquelles elle a été exposée. Et bien qu’elle sente que l’admiration que Sander lui porte va au-delà de la simple amitié, la véritable passion de Joan est le savoir, quelque chose qu’il lui est presque impossible d’atteindre. En tant que femme, elle n’a pas sa place dans les salons intellectuels et la communauté culturelle de l’époque ; ce n’est qu’en se déguisant qu’elle peut apprendre à sa guise.

Alexander “Sander” Cooke is the most celebrated “boy player” in the Chamberlain’s Men, William Shakespeare’s theatre company. Indeed, Sander’s androgynous beauty and deft portrayal of female roles have made him the toast of London, and his companionship is sought by noblewomen and -men alike. And yet, now at the height of his fame, he teeters on the cusp of adulthood, his future uncertain. Often, he wishes he could stop time and remain a boy forever. Joan Buckler, Sander’s best friend, also has a dream. Though unschooled, she is whip-smart and fascinated by the snippets of natural philosophy to which she’s been exposed. And while she senses that Sander’s admiration for her is more than mere friendship, Joan’s true passion is knowledge, something that is nearly impossible for her to attain. As a woman, she has no place in the intellectual salons and cultural community of the day; only in disguise can she learn to her heart’s content. Joan’s covert intellectual endeavors, coupled with Sander’s theatrical triumphs, attract the attention of none other than Francis Bacon: natural philosopher and trusted adviser to Queen Elizabeth. It is through their connection with Bacon—one of the greatest minds of their time—that their lives will be changed forever as they become embroiled in an intricate game of political intrigue that threatens their very survival. Brimming with heart, curiosity, and rich historical detail, Boy offers an intimate glimpse of the moral complexities of a singular artistic era, and the roles we all choose to play on the world’s stage.