Harlem, 2019. Ardelia et Oliver donnent leurs fiançailles. Alors que les invités s'apprêtent à partir, il lui tend une lettre d'amour écrite sur un morceau de papier jauni et froissé… Natchez, 1865. Démobilisé de l'armée de l'Union après la guerre, Harrison retourne au Mississippi pour retrouver Tirzah, la femme qu'il aime. À son arrivée au Bureau des Affranchis, il croise le regard d'une employée bien décidée à l'empêcher de retrouver sa bien-aimée. Après un drame, Harrison se résigne à vivre avec elle. Pendant ce temps, en Louisiane, Tirzah, fraîchement affranchie, enseigne dans une école pour affranchis et découvre une annonce dans le journal local. Bien qu'elle sache qu'Harrison l'a passée et qu'elle brûle de le retrouver, les risques de la fuite sont trop grands. Tirzah choisit alors la sécurité apparente qui s'offre à elle. S'étendant sur plus de cent cinquante ans, le roman exceptionnel de Morgan Jerkins entrelace les destins de ces amants maudits et de leurs descendants. Tandis que la famille de Tirzah traverse le pays lors de la Grande Migration, elle défie l'autorité avec des conséquences dévastatrices, et que le poids du chagrin et de la perte se perpétue dans la vie des enfants d'Harrison. Quand Ardelia rencontre Oliver, elle découvre que l'histoire de sa famille est aussi riche en secrets et en omissions que la sienne. Leur union pourrait-elle être une réconciliation cosmique, comblant les désirs inassouvis de leurs ancêtres, ou le poids du passé, du présent et de l'avenir finira-t-il par les séparer ? Ample, riche et minutieusement documenté, « Zèle » est à la fois le récit de l'impact des choix d'une génération à travers les âges et le portrait inoubliable d'un amour éternel.

Harlem, 2019. Ardelia and Oliver are hosting their engagement party. As the guests get ready to leave, he hands her a love letter on a yellowing, crumbling piece of paper . . . Natchez, 1865. Discharged from the Union Army as a free man after the war's end, Harrison returns to Mississippi to reunite with the woman he loves, Tirzah. Upon his arrival at the Freedmen's Bureau, though, he catches the eye of a woman working there, who's determined to thwart his efforts to find his beloved. After tragedy strikes, Harrison resigns himself to a life with her. Meanwhile in Louisiana, the newly free Tirzah is teaching at a freedmen's school, and discovers an advertisement in the local paper looking for her. Though she knows Harrison must have placed it, and longs to find him, the risks of fleeing are too great, and Tirzah chooses the life of seeming security right in front of her. Spanning over a hundred and fifty years, Morgan Jerkins's extraordinary novel intertwines the stories of these star-crossed lovers and their descendants. As Tirzah's family moves across the country during the Great Migration, they challenge authority with devastating consequences, while the legacy of heartbreak and loss continues on in the lives of Harrison's progeny. When Ardelia meets Oliver, she finds his family's history is as full of secrets and omissions as her own. Could their connection be a cosmic reconciliation satisfying the unfulfilled desires of their ancestors, or will the weight of the past, present and future tear them apart? Sweeping, textured, and meticulously researched, Zeal is both a story of how one generation's choices reverberate through the years and an indelible portrait of an enduring love.