Par une matinée d'hiver froide et morne à Paris, Jacinto, homme cosmopolite, décide de retourner dans sa terre natale de Tormes — un village paisible des montagnes portugaises — en compagnie de Zé Fernandes, le narrateur du récit. Qualifié par Eça de Queiroz de « nouvelle fantaisiste », *La Ville et les Montagnes* dépeint les contrastes entre l'effervescence de la vie urbaine et la beauté authentique de la vie à la campagne.

Numa manhã de um Inverno frio e pessimista em Paris, o cosmopolita Jacinto decide regressar à sua Tormes natal, pacata vila das serras portuguesas, acompanhado por Zé Fernandes, narrador-personagem desta história. «Novela fantasista», assim lhe chamou Eça de Queiroz, A Cidade e as Serras faz um retrato dos contrastes entre a excitação da vida citadina e a genuína beleza da vida no campo.