En 1954, un pêcheur est retrouvé mort dans les filets de son bateau, et un Japonais-Américain de la région est accusé de son meurtre. Au fil du procès, il apparaît que l'enjeu dépasse la simple question de la culpabilité d'un homme. Car sur l'île de San Piedro, les souvenirs prolifèrent aussi dru que les cèdres et les champs de fraises mûres : souvenirs d'une idylle entre un garçon blanc et une jeune Japonaise, souvenirs de terres convoitées, payées et perdues. Surtout, San Piedro reste hantée par le souvenir du sort réservé à ses habitants d'origine japonaise durant la Seconde Guerre mondiale, lorsqu'une communauté tout entière fut envoyée en exil sous le regard de ses voisins.

In 1954 a fisherman is found dead in the nets of his boat, and a local Japanese-American man is charged with his murder. In the course of his trial, it becomes clear that what is at stake is more than one man's guilt. For on San Piedro, memories grow as thickly as cedar trees and the fields of ripe strawberries - memories of a charmed love affair between a white boy and a Japanese girl; memories of land desired, paid for, and lost. Above all, San Piedro is haunted by the memory of what happened to its Japanese residents during World War II, when an entire community was sent into exile while its neighbours watched.