Les "Contes romains" (Racconti romani) d’Alberto Moravia s’inscrivent dans une tradition inaugurée par Belli avec son œuvre monumentale, puis perpétuée par des poètes et conteurs romains tels que Pascarella, Trilussa et d’autres. Ici aussi, nous rencontrons une figure anonyme — issue du peuple ou de la petite bourgeoisie romaine — qui s’exprime à la première personne et relate ses propres expériences ainsi que celles de sa communauté. La langue employée n’est plus le dialecte strict de Belli ni la version adoucie de Trilussa, mais plutôt un italien émaillé de mots et de tournures romains. Naturellement, la ville de Rome et ses habitants ont considérablement évolué au cours du siècle dernier ; la Rome dépeinte ici est celle, moderne et quelque peu désorientée, de la première décennie d’après-guerre : une Rome libre mais aliénée, aux multiples facettes, pleine de vitalité mais aussi défigurée ; un lieu foisonnant de rencontres, de rebondissements et d’aventures, mais aussi de résignation et d’angoisse. C’est un livre d’une richesse remarquable, un grand acte de la comédie humaine de notre passé pas si lointain.

I Racconti romani di Alberto Moravia si riallacciano a una tradizione iniziata dal Belli con la sua opera monumentale e poi continuata da poeti e narratori romani come Pascarella, Trilussa e altri. Anche qui ritroviamo un personaggio anonimo del popolo o della piccola borghesia romana che parla in prima persona, raccontando i suoi casi e quelli della sua gente. Il linguaggio non è più il dialetto stretto belliano o quello temperato di Trilussa, ma un italiano qua e là colorato da parole e locuzioni romanesche. La città e il popolo di Roma sono naturalmente molto cambiati da un secolo a questa parte: qui viene descritta la Roma moderna e un po' stralunata del primo decennio del dopoguerra, una Roma libera eppure alienata, molteplice, vitale e insieme deturpata, piena di incontri, di imprevisti, di avventure, ma anche di rassegnazioni e di angosce. Un libro ricchissimo, un grande atto della commedia umana di un nostro non lontano passato.