Des appels téléphoniques incessants viennent troubler la quiétude d'une matinée d'août pour le couple Gamache à Three Pines. Reine-Marie observe avec déplaisir son mari refuser de décrocher, alors qu'il sait pertinemment qui appelle. Lorsqu'Armand finit par répondre, sa colère brise le calme de ce dimanche matin. Un manteau égaré, une alarme qui se déclenche, un message sibyllin (« Ceci pourrait vous intéresser »), un mystérieux bout de papier portant une liste... et puis, le meurtre. Autant d'indices qui conduisent l'inspecteur Gamache à une prise de conscience terrifiante : une menace bien plus sinistre qu'un simple meurtre se profile. Armand Gamache, son gendre et adjoint Jean-Guy Beauvoir ainsi que l'inspectrice Isabelle Lacoste ne peuvent compter que les uns sur les autres, alors que d'anciens amis se comportent en ennemis et que des adversaires de longue date se posent soudainement en alliés. À mesure qu'ils prennent la pleine mesure du danger, leur traque devient de plus en plus désespérée et fiévreuse. S'ils échouent, les conséquences seront dévastatrices...

Vytrvalé telefonáty narušují klid srpnového rána manželů Gamachových ve Three Pines. Reine-Marie s nelibostí sleduje, jak její manžel odmítá hovor přijmout, přestože zjevně ví, kdo mu volá. Když telefon Armand konečně zvedne, jeho vztek příjemné nedělní ráno rozbije. Ztracený kabát, spuštěný poplach, vzkaz „Tohle by vás mohlo zajímat“ a záhadný útržek papíru se seznamem – a pak vražda. Všechny tyto stopy vedou inspektora Gamache k děsivému zjištění: blíží se něco ještě mnohem zlověstnějšího než vražda. Armand Gamache, jeho zeť a zástupce Jean-Guy Beauvoir a inspektorka Isabelle Lacosteová mohou důvěřovat už jen jeden druhému – protože staří přátelé se chovají jako nepřátelé a dlouholetí protivníci se najednou tváří jako spojenci. Jak si postupně uvědomují skutečný rozsah nebezpečí, jejich hon na kořist je stále zoufalejší a horečnější. Pokud selžou, následky budou ničivé…