1981. New York commence à se relever de la ruine financière et du déclin, portée par un essor immobilier effréné et un Wall Street déchaîné par le capitalisme prédateur de l'ère Reagan. À Harlem, Ray Carney — chef d'entreprise prospère et receleur émérite — vient d'être nommé « Vendeur du mois » chez Sterling Furniture. Mais lorsque les banques refusent d'accorder un prêt à sa chère épouse, Elizabeth, pour sa nouvelle agence de voyages, Carney tente le tout pour le tout dans un ultime casse et se retrouve mêlé aux affaires d'un cerveau criminel légendaire. 1983. Pour certains, Pepper — l'ami et complice de Carney — est un sociopathe pur et dur. Pour d'autres, un voleur d'élite au relationnel pour le moins problématique. Quoi qu'il en soit, il sent le poids des années dans ses entrailles tourmentées et ses os endoloris. Lorsqu'il accepte une mission de garde du corps pour rendre service à Elizabeth, il se retrouve plongé dans l'univers étranger de la scène artistique et nocturne de l'East Village. Heureusement pour lui, que l'on soit dans les quartiers chics ou populaires, tout le monde parle la même langue : celle de la violence. Et Pepper la maîtrise à la perfection. 1986. Carney a toujours été hanté par son incapacité à sauver son cousin Freddie. Aujourd'hui, vingt ans après la mort de ce dernier, il a l'occasion de soustraire le fils de Freddie à la violence de la ville. Mais sortir de sa retraite et faire à nouveau équipe avec Pepper signifie mettre en péril la sécurité et la stabilité qu'il a mis des décennies à bâtir pour sa famille ; il n'aura droit qu'à une seule chance pour réussir.

1981. New York City is beginning to emerge from financial ruin and decline, energized by rampant real estate development and a Wall Street unchained by Reagan-era predatory capitalism. Up in Harlem, successful business owner/master fence Ray Carney has just been named Sterling Furniture's Dealer of the Month. When the banks won't give his beloved wife, Elizabeth, a loan for her new travel agency, however, Carney gambles on one last heist, and finds himself entangled with a legendary criminal mastermind. 1983. To some, Carney's friend and partner in crime Pepper is a stone-cold sociopath. To others, a top thief with questionable people skills. Either way, he's feeling his age in his troubled gut and his aching bones. When he takes on a bodyguard gig as a favor to Elizabeth, he's plunged into the alien territory of the East Village art and club scene. Luckily for him, whether you're uptown or down, everyone speaks the same language of violence - Pepper is a native speaker. 1986. Carney has always been haunted by his inability to save his cousin Freddie. Now, twenty years after Freddie's death, he has a chance to rescue Freddie's son from the violent forces of the city. But coming out of retirement and teaming up with Pepper again will mean risking the safety and security he's spent decades building for his family, with only one shot to get it right.