Veille de Noël 1901. Gabriel Ward, avocat de renom, travaille d'arrache-pied sur une affaire de diffamation épineuse opposant la vedette de music-hall la plus célèbre de Londres, Topsy Tillotson, au tabloïd le plus décrié de la capitale, le *Nation's Voice* ; pourtant, l'Inner Temple baigne dans son calme habituel. Un calme qui vole en éclats lorsqu'une main tranchée arrive par la poste. Si le destinataire du colis, Sir William Waring — trésorier du Temple —, est légitimement bouleversé, Gabriel, lui, est saisi par la curiosité. Qui a bien pu envoyer un tel objet ? Et dans quel but ? Mais à mesure que d'autres paquets parviennent à destination — dont l'un aura des conséquences fatales —, Gabriel comprend que la cible n'est pas Sir William, mais le Temple lui-même. Quelqu'un nourrit une rancœur qui a déjà causé au moins un décès. Il incombe désormais à Gabriel et à l'agent Wright, de la police de la Cité de Londres, de démasquer le coupable avant qu'un ancien décès ne débouche sur un nouveau meurtre.

Christmas Eve, 1901. Gabriel Ward KC is hard at work on a thorny libel case involving London's most famous music hall star, Topsy Tillotson, and its most notorious tabloid newspaper, the Nation's Voice, but the Inner Temple remains as quiet and calm as ever. Quiet, that is, until a severed hand arrives in the post. While the hand's recipient, Temple Treasurer Sir William Waring, is rightfully shaken, Gabriel is filled with curiosity. Who would want to send such a thing? And why? But as more parcels arrive-one with fatal consequences-Gabriel realizes that it is not Sir William who is the target, but the Temple itself. Someone is holding a grudge that has already led to at least one death. Now it's up to Gabriel, and Constable Wright of the City of London Police, to find out who, before an old death leads to a new murder.